U Sjedinjenim Državama objavljena je znanstvena studija o učincima jednokratne upotrebe aktivne komponente halucinogenih gljiva - psilocibina. Učinak ove tvari na psihološko stanje većine dobrovoljaca ocjenjuje se vrlo pozitivnim.
Prema autorima studije, psilocibinske gljive i slični halucinogeni otvaraju nove perspektive programerima i proizvođačima lijekova dizajniranih za liječenje fobija, depresije i drugih mentalnih poremećaja. Također je moguće da blagotvorni učinci halucinogena mogu ublažiti stanje smrtno bolesnih pacijenata u terminalnoj fazi bolesti.
Istodobno, koordinator istraživačkog projekta Roland Griffiths upozorava sugrađane na neovisne eksperimente s halucinogenima kod kuće. Prema njegovim riječima, otprilike trećina sudionika eksperimenta smatrala je učinke psilocibina "zastrašujućim". S tim u vezi, uporaba halucinogenih lijekova izvan laboratorija i bez nadzora kvalificiranih stručnjaka može nanijeti nepopravljivu štetu ljudskom zdravlju, naglašava Griffiths.
Studija, koju je djelomično financirala američka vlada, provedena je u laboratoriju Medicinskog fakulteta Sveučilišta Johns Hopkins u Baltimoreu s 36 muškaraca mlađih od 46 godina. Nitko od sudionika nije koristio drogu prije eksperimenta, mnoge od njih zanimala je religija i s vremena na vrijeme sudjelovali u raznim vjerskim događajima - kolektivnim molitvama, bogoslužjima, razgovorima koji nisu na vjerske teme, itd.
Nakon jedne doze psilocibina, svaki je sudionik proveo nekoliko sati u laboratoriju. Ispitanici su pod utjecajem halucinogena bili smješteni u izoliranu sobu u kojoj se svirala klasična glazba. Sudionicima su vezane oči i zatraženo je da usmjere pažnju na unutarnja iskustva.
Kako bi usporedili učinak psilocibina s učinkom trenutno korištenih lijekova, sudionici su uzimali nehalucinogeni psihostimulans Ritalin jednom ili dva puta tijekom naknadnih posjeta laboratoriju. Izvještaji ispitanika o neposrednim iskustvima neposredno nakon upotrebe psilocibina uključivali su izvještaje o kontaktu s "transcendentalnom stvarnošću", "nadilaskom prostora i vremena", strahopoštovanjem i svetim terorom te dubokim osjećajima radosti, mira i ljubavi. Mnogi su sudionici imali značajnih poteškoća pokušavajući pružiti verbalne opise svojih iskustava.
S opisne točke gledišta, priče ispitanika nisu se razlikovale od dobro poznatih izvještaja o vjerskim iskustvima koja su potomci ostavili religiozni mističari koji pripadaju širokom spektru konfesija, kažu znanstvenici. Međutim, autori studije radije su pojasnili da vjerska strana problema ostaje općenito izvan sfere njihovih interesa.
Dva mjeseca nakon eksperimenta, 24 sudionika odgovorila su na dodatna pitanja istraživača. Prema istraživanju, dvije trećine njih još uvijek je to iskustvo smatralo jednim od pet najvažnijih događaja u njihovom životu. Za trećinu ispitanih halucinacije od psilocibina postale su duhovno najznačajniji događaj u njihovom životu.
Oko 80% sudionika također je izjavilo da je halucinacijsko iskustvo imalo neporeciv pozitivan učinak na njihovo mentalno stanje, samopoštovanje i odnose s drugima. Neki su sudionici tvrdili da su promjene koje su se dogodile primijetili obitelj i prijatelji i zaslužili su njihovu pozitivnu ocjenu.
Sustavna ispitivanja psihotropnih svojstava psilocibina, LSD-a i drugih halucinogenih lijekova započela su u Europi i Sjedinjenim Državama 1920-ih. Velik dio istraživanja prekinut je ranih 1960-ih zbog nezdrave navade koju su ideolozi kontrakulture mladih stvorili oko tih tvari. Prvo, nakon duge stanke, ozbiljna istraživanja na ovom području nastavljena su sredinom 90-ih.